明智煥表示，哺乳動物的大十分奇妙，有許多位置、功能，至今仍未被完整發現。（圖／公關照片）

　　台灣最新研究榮獲全球排名第3的自然科學期刊《自然通訊》（Nature Communications）肯定。研究員利用老實驗，發現主宰體內生理時鐘部位是脈絡叢（Choroid Plexus），此結論不挑戰學界過去的認知，未來亦可將研究應用於中風、氣喘、眠失調等相關病症的治療上。

　　負責該研究的雙和醫院大與識研究中心醫學研究員明智煥〈Jihwan Myung〉博士說明，早在100年前徵信，脈絡叢就已被證實是產生脊髓液（Cerebrospinal Fluid）的高雄徵信社主要結構。此外，最新研究也顯示，脈絡叢對胚胎及成人神經發展具關鍵地位，也是清除中代謝物的在關鍵，甚至可為阿茲海默症提供新的治療策略。此外，脈絡叢是大細胞生長因子的主要來，也是神經元活動的間接調，值得重新評估。

　　地球上的動植物體內，有個依外在日夜循環產生周期性變化的機制，稱為夜律〈Circadian Rhythms〉，也是大眾所知的生理時鐘。就過去研究顯示，即便是單一個體的細胞，也有屬於自己獨特的24小時生理時鐘，以最有效率的方式，對應外在的變化。

　　明智煥表示，哺乳動物的大十分奇妙，有許多位置、功能，至今仍未被完整發現。以交叉上核（SCN）為例，一直以來，該部位被認為是將夜訊號發送給其他部位的主要生理時鐘，而分泌大脊髓液的脈絡叢只是被動接受時鐘信號的區域。

　　不過，通過動物實驗印證，生物體內的生理時鐘起於脈絡叢，且變化非常固定，甚至比交叉上核的律更加穩定；更人的是，脈絡叢實際上具有主動回傳並進一步調交叉上核時鐘快慢的能力，占體內生理時鐘的主導地位。

　　人的眠周期與夜律是相互獨立又依存的緊密關係，倘若生物體內生理時鐘有紊亂現象，連帶會產生許多生理狀況與臨床疾病，如中風、氣喘、眠失調等。因此近年來，生理時鐘的研究備受醫學界關注，去年貝爾醫學獎也是頒發給此領域的相關研究人員。未來，相關研究離婚方法將進一步嘗試從科學著手，建立生理時鐘型，並朝向調生理時鐘、促進人類健康福祉的目標邁進。